Да было, было тогда приличное пиво, просто редко доставалось. Очень многие ведь продукты не так уж сложно приготовить, в смысле, если делать достаточно часто, то "руку набиваешь" и при приличных ингридиентах (а что там, хмаль-солод-вода!) вполне можно выдавать приличный продукт. Не каждую варку, пока свежее, до того как разбавили, и если употреблять правильной температуры - вполне можно было получить удовольствие.

Что до элей, то хотя это технология допотопная, хорошо варить их ничуть не проще, плюс вариантов нормы куда больше. Я очень долго привыкал их пить, и нужно еще много тренироваться чтобы честно сказать, что я в них разобрался.